Marilyn French nació en 1929 en Brooklyn y cursó los primeros años de su carrera universitaria en el Hofstra College. En 1950 se casó y en 1967 se divorció. Solo entonces pudo reemprender sus estudios en la universidad de Harward. Su primer libro fue un estudio sobre James Joyce, al que sigueiron algunos ensayos sobre la condición de la mujer a mediados del siglo XX, pero el libro que la dio a conocer internacionalmente fue Solo para mujeres. Publicada en 1977, la novela fue causa de mucha controversia y el movimiento feminista la eligió como guía y ejemplo de la condición femenina. En el momento de su publicación, el texto vendió más de un millón de ejemplares y fue llevado al cine. Le siguieron más novelas y ensayos, junto con un autobiografía. Antes de morir, en 2009, la autora escribió un nuevo prólogo al libro que muestra la vigencia de Solo para mujeres para las nuevas generaciones.